世界各地で息する3千種の植物とアーバンな街「つくば」で触れ合う。

茨城県つくば市。

研究機関や筑波大学が立ち並ぶこの学園都市は、整然とした街並みと豊かな緑が共存する、どこかヨーロッパ的な雰囲気を持つ場所です。

カフェやパン屋も充実していて、個人的に何度訪れても好きになれる街のひとつ。
そんなアーバンな空気をまとったつくば市の一角に、全国でも指折りの植物研究施設があります。

国立科学博物館が運営する「筑波実験植物園」

世界各地から集められた約3,000種もの植物が、この一か所に集結しているんです。

見たことのない植物に会える、筑波実験植物園

これは草です。www

草が生えています。しかしまず日本の道端には生えていないやつですね。

ここは茨城県つくば市に所在する「筑波実験植物園」という場所。

つくば市はさまざまな研究開発機構や国土地理院、筑波大学が立地する学園都市。

きれいに整えられた景観と緑が広がるその街並みは、何度いっても「アーバン」。住みたい。

カフェやパン屋さんも多く、ぼくは大好きな場所です。

そんな場所にあるから植物園にいる植物たちのギャップにコテンパンにやられてきました。

呆気にとられ各植物の名称等は見逃してしまったのでご了承ください！

入場とともに現れる、奇怪な植物

メタセコイヤの並木プロムナードを抜けると、最初に出迎えてくれるのが温帯資源植物のエリア。

遠目には緑の丸いかたまりに見えた植物が、近づくにつれてどんどん鋭さを増していく。

そのギャップに思わず足が止まりました。

リュウゼツランをはじめ、日本の道端では絶対に出会えないような植物がずらりと並んでいる。

それぞれが自分の住む環境に合わせた姿をしているのが面白くて。

ホームセンターでよく見かけるスモークツリーが混ざっていると、逆にほっとして、あの親しみやすいシルエットが、異世界感の中での休憩スポットになっていました。

リュウゼツランと呼ばれる上の写真(中央)にある植物がとんでもなく恐ろしく感じた。

こちらはホームセンターなどでも売っているスモークツリー。

たまにこういった穏やか(？)な植物もいます。

葉肉の一枚一枚が武器のような、過酷な乾燥地帯を生きる植物はこんな姿をしています。

一匹狼より孤高の雰囲気。

住む世界が変われば、そこに居る生物の姿も変わる。

これを思い知らされました。

サバンナ温室：別の星に来たような感覚

ドカーン。初めから度肝を抜くサイズ感と重量感。

温室エリアに足を踏み入れると、いよいよ「地球の多様性」を全身で感じることになる。

サバンナ地域のサボテンは伊達じゃない。

歩を進めると、みんな大好き多肉さん。

サボテンの合間を飾るように植わっていた多肉植物たち。

なんかホッとします。

DIYでも多肉植物の寄せ植えとか流行ってますもんね。

こういったものもサバンナ地域なのねぇ～。

これはリトープスと呼ばれる植物。

まるで河原にある石のよう。石に擬態するこのリトープスは愛好家もかなりいるそうです。

ギャーッッ！！！

穏やかな心を打ち砕くように立ちそびえる樹木。

やばいっしょ。

絶対触れないから勘弁してください！

身を守るためにこんな姿になる。やっぱ見た目が第一。

これじゃ敵も近寄れません。

こんなに小さくても立派なトゲ。▲▲

それから質感がまるで違う木。

ぼくが普段切ったり、繋げたりしている木は乾燥、加工された製材。

生きている木を間近で見ることによって、木材に対しての考え方も変わる。

大事にしなくてはいけない。

そんな思いを抱き、サバンナ温室を後にしました。

熱帯雨林温室編

入口の時点でものすごい湿気と気温に気怠さを感じた熱帯雨林温室。

サバンナとは真逆の環境に住む植物もまるで変ります。

全開に広げたような葉は、太陽の光を満遍なく取り込むような感じ。

蔓が伸びていたるところに絡まっているものもあって、こちらもなかなか不気味でした。

こちらは食虫植物・ウツボカズラ。

よく虫を捕らえているあれです。

たくさんのウツボカズラがアーチをつくっている場所もあり、まるで食べられてしまいそう。

生態の維持や観察も含め、様々な展示方法がとられています。

楽しく観れましたが、環境が適さず(湿気＆気温)足早に温室から出てきました。

自分の置かれた環境で進化し、生き続ける植物の強さを垣間見ました。

研修展示室ではDIYにも通じるものが。

研修展示室というエリアでは、生活に関わる植物や樹木の展示がされてありました。

ぼくが気になったのは、やっぱりこれ！

分かりますか？床材なのですが、一つひとつ違う木材です。

色味、木目、そして質感。

写真じゃわかりにくいので、ぜひ実際に足を運んで触れてきてみてくださいね！答えは↓

メイプル、チークは高級感がある艶を出していました！

こんな感じで全体を回り、楽しんで参りました！

たまにはこういったところに行くのもいい

サバンナ温室エリアのパンチの利いた植物のせいで外の湿原エリアは終始、和みの空間でした。

絶滅危惧種の展示もあったり、研究や観察を行っているエリアもあり。

自分の普段見ている景色とは全く違う光景に心底感動。

グリーンを眺めるだけで、癒しの効果は間違いなくあると思う。

まとめ：この言葉は深い。

「動けない」ことが宿命・・・。

そう、何をどうしたくても植物は動けない。

ハッとしました。

何事にも動じない強さにも思えたその姿。裏を返せば、そういうことだ。

これはぼくらにも置き換えられる。

例えば困難が立ちはだかったとき、歩ける足があり、考えられるアタマがあり、信頼できる仲間や家族がいれば、問題は解決できるのではないか。

動けないから種を飛ばし、昆虫に託して進化を続けた植物。

もうこの気付きをもらえただけで行った甲斐があります。

ぜひ、足を運んでみてください！

このボリュームで大人310円はお得です！

筑波実験植物園

では、じゃばら。